A nosotros puede parecernos bastante, pero decimos la verdad que si lo es, hablamos de hace casi 80 años, cuando era común un coche de calle que apenas superaba los 30 o 40 CV en la mayoría de casos, es aquí cuando hablamos de la elegancia del Mercedes Benz 540K Special Roadster.
Este modelo fue producido en 1936 con un carrozado modificado y diseñado por Hermann Ahrens, Este increíble auto deportivo de súper lujo perteneció a la familia real prusiana y en concreto a la baronesa Gisela von Krieger.
Fue introducido por primera vez en el Motorshow de París de ese año con el desarrollo del modelo 500K, que en sí mismo era un desarrollo de la SSK. Estuvo disponible como descapotable de dos plazas, coupé de cuatro plazas y como una limusina de siete plazas con lados y cristales blindados y era uno de los más grandes coches de la época siendo especial y designado.
Este modelo tuvo base en las más cortas distancias (2.980 mm ó 117 pulgadas) entre ejes chasis y su cuerpo fue cuidadosamente elaborado. Su precio llegó a ser de 28 mil marcos alemanes, un precio altísimo para la época y muy por encima del precio de los modelos estándar.
En 1937, el Mariscal del Reich Hermann Göring ordenó una 540K pintada con su color favorito del cielo que era azul y una cresta de su familia en ambas puertas. Incluía lados blindados y vidrio a prueba de balas. A este modelo se le apodó como el Ganso Azul.
El motor de cilindro recto-8 de la 500K se incrementó a 5.401 centímetros cúbicos y aspirado por dos carburadores corrientes ascendentes presurizadas que desarrollaron uno natural que podía llegar a los 115 CV (86 kW), una velocidad que era alta para esa época.
Sin embargo, este modelo tuvo un supercargador Roots adjunto, que bien se podría activar en forma manual durante algunos períodos cortos o de forma automática cuando el acelerador fuese empujado completamente al suelo. Con este aumento de potencia a 180 CV (130 kW) se hizo que llegase un vehículo por primera vez a una velocidad máxima de 170 kilómetros por hora.
La energía fue enviada, con las ruedas traseras, a través de una de cuatro velocidades u opcional caja de cambios manual de cinco velocidades que contó sincronizada en los tres primeros engranajes. Frenos hidráulicos de vacío asistido mantienen el coche bajo control del conductor.
El 540K tenía el mismo diseño de chasis en el 500K, pero que fue alumbrada significativamente mediante la sustitución del marco de viga como el que había en el 500K con tubos de sección ovalada siendo una influencia de la campaña de carreras de las flechas de plata.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la propuesta más aburrida de salida del motor de 5.800 centímetros cúbicos (5,8 l) para un modelo 580K fue abortado, pero es muy probable que se haya fabricado sólo uno de esos coches. La producción de chasis cesó en 1940, con la versión final completada ese año aunque el chasis anterior todavía estaba a un ritmo constante durante 1940, con números más pequeños completados hasta 1943.
Todos los coches de este modelo fueron desarrollados únicamente para la jerarquía nazi, y eran de seis plazas del modelo salón y que podían ser convertibles. Para permitir la placa de blindaje, estos coches se habían desarrollado con una suspensión trasera moderna para la época. Debido a que tenía un mayor peso, su velocidad máxima era de 140 km / h (87 mph).
Gisela von Krieger tuvo el buen tino de enviar este coche a Suiza una vez iniciada la Segunda Guerra Mundial, lo que salvó a este vehículo de ser destruido o robado, como sí le sucedió a un Mercedes 500 K. Tras algunos años de escondite, este vehículo terminó en Estados Unidos, donde la baronesa fijó su residencia de manera permanente tras el conflicto bélico.
Después del intento de asesinato de Reinhard Heydrich en Praga a finales de mayo de 1942, la Cancillería del Reich sólo utilizó vehículos blindados para proteger a sus ministros y líderes de potencias amigas. Aquí 20 modelos de 540Ks se fabricaron para ese fin junto a 20 grandes 770S de Mercedes-Benz y desarrollados con dos puertas berlinas blindadas.
Estos fueron entregados durante 1942 y 1943. Una orden más de 17 salones blindados fue preparado a finales de 1943 y entregados en abril de 1944. Uno de estos coches fue dado como regalo de Adolf Hitler a Ante Pavelic, líder del Estado Independiente de Croacia. Después de la guerra este coche fue capturado y utilizado por Ivan Krajacic, y luego por Josip Broz Tito.
El 4 de mayo de 1945, el Ejército de los EE.UU., la Compañía C, Ingenieros 326o, 101o División Aerotransportada "Screaming Eagles" entraron en Berchtesgaden, y al encontrar el coche, tomaron posesión del mismo. Mayor general Maxwell Taylor utiliza el coche como su vehículo de mando en Alemania Occidental hasta que fue encargado por el Tesoro de Estados Unidos.
Luego fue enviado a Washington D.C. y este vehículo recorrió con éxito los Estados Unidos en una gira de bonos victoriosos. En 1956 el coche fue subastado por el Ejército de Estados Unidos en los Proving Grounds Aberdeen en Maryland y que se vendió a Jacques Tunick de Greenwich, Connecticut por una alta oferta de $ 2.167.
Por estas cosas es bueno resaltar la presencia de uno de los Mercedes Benz más famosos y construidos en la época nazi, una etapa de la historia que muchos queremos olvidar por sus atrocidades pero que tiene algunas cosas buenas como estos modelos Mercedes y el Estadio Olímpico de Berlín.
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