Si eres de los que piensa que el Chevrolet Corvette de 1958 fue el único que todos nos acordaremos bien, te equivocas. Y por esta razón, es que en estas líneas te contaremos todo sobre el Chevrolet Corvette de 1976.
Para comenzar con la historia de este gran Corvette hay que comenzar con un hecho importante en la historia moderna de los Estados Unidos y de todo el mundo como lo fue la crisis del petróleo de 1973 que creó un cambio en la necesidad de los clientes que buscaban comprar automóviles y que ahora comenzaban a demandar más los vehículos con motores "Small Block" y en más cantidad que los enormes "Big Block".
Todo esto provocó que en 1974 el Big-Block desapareciese de la gama de motores y los “bloques pequeños” se convirtieran así en la única opción disponible. A pesar de seguir siendo motores V8, éstos fueron disminuyendo su potencia hasta tocar fondo en 1975 con el V8 L48 de 165 CV y que era comparable en potencia a los motores del Corvette C1 de 1953.
En ese año 1975 aparecen los primeros modelos con catalizador, ya que las leyes medioambientales lo exigían y por eso al año siguiente se puso fin a la venta del descapotable por no cumplir con las nuevas normas federales que eran estrictas.
Es así que este tipo de carrocería no aparece en el catálogo de Corvette hasta 1986, cuando ya estaba en marcha la cuarta generación y por lo tanto, durante los siguientes diez años solo existió la versión coupé y eso es bien anecdótico teniendo en cuenta que Corvette fue concebido como un descapotable.
El Corvette de 1976 fue el primero en contar con vehículos de paneles de acero de piso, una inducción de aire frío y que por lo tanto permitió una nueva opción de llantas de aleación de aluminio nuevas y de una sola pieza trasera con placa de identificación "Corvette" similar a la que había usado el año pasado el "Sting Ray" que tenía placas de identificación de la defensa.
Estos modelos destacados de paneles de piso de acero contaban con blindaje del escape convertidor catalítico. Además esos paneles de piso de acero pesaban menos que la planta de fibra de vidrio anterior y tenían reducidos niveles de ruido interior. Su potencia aumentó a 180 caballos de fuerza (134 kW) para la base del motor L-48 y hasta los 210 caballos de fuerza (157 kW) si era para el L-82 opcional.
Además para reducir aún más los niveles de ruido de cabina, la inducción de carenado se abandonó en favor del filtro de aire por conductos que estaba sobre el radiador, recogiendo el aire exterior desde la parte delantera del coche, reduciendo de esa manera la turbulencia del viento en la base del parabrisas.
La campana fue transportada, con su parrilla y sistema de inducción de abertura de ventilación de carenado para convertirse en una no funcional. Además las llantas de aleación opcionales fueron finalmente puestos a disposición, lo que redujo el peso no suspendido del coche por 32 libras.
Casi el 15% de los coches fabricados fueron ordenados con las nuevas ruedas a un costo de 299 dólares. Además se utilizó un repuesto con llanta de acero estándar y ese fue el último año para los neumáticos rayados blancos opcionales ya que el 86% de los coches estaban siendo entregados con el blanco opcional en las letras de los neumáticos.
Además se introdujo una nueva placa de identificación trasera de la cubierta del parachoques trasero, eliminando el individuo que tenía las letras "Corvette" usados desde 1968. Un cambio inoportuno fue la presencia del "Vega GT" volante de 4 radios, aunque su diámetro más pequeño hizo proporcionar espacio adicional y facilitó su entrada y salida.
El volante y color tecleados en el interior, continuaron en los nuevos modelos de Corvette que se estrenaron entre 1977 y 1979 pero limitados sólo a los coches de ruedas que no contaban con inclinación.
Además contaba con la batería de GM llamada "Libertad", que adquiría un sellado nuevo y libre de mantenimiento para cada unidad y que ahora se instalaba en todos los coches. La opción de luneta trasera se cambió a partir del tipo de aire forzado de los años anteriores a la nueva desempañadora que se llamó "Electro-Clear", y que era un tipo de cristal climatizada.
La revista Car and Driver registró 6,8 segundos de 0 a 60 veces tanto en los vehículos con motores L-48 como en los de L-82 de 4 velocidades y equipadas. Esta revista ordenó una L-48 para un viaje de cuatro mil millas (6 mil 400 kilómetros) por carretera hacia Alaska.
C & D resumió así este viaje: "El Corvette fue un gran éxito, era lo que esperábamos y disfrutamos eso, pero nos sorprendió lo bien que soportó la dura prueba... una vez que nos recuperamos del viaje concedimos que habíamos desarrollado un nuevo respeto por un coche al que habíamos considerado durante mucho tiempo como una especie de pony. En todos los sentidos de la palabra, nuestra Yukon Corvette demostró ser difícil y que tendríamos que decir incluso que las versiones de producción nos impresionaron tanto como los que estuvieron viniendo más cerca de ser turismo real y que jamás podría haber sido pensado. Hay un anillo mucho más sincero ahora a nuestra respuesta social a la pregunta: ¿Por qué un Corvette? "
Y por todo ello, incluso sin ser un modelo convertible, el Corvette aún estableció nuevos récords de ventas llegando a las 46 mil 558 unidades y con un valor de 7 mil 604 dólares en promedio por cada una y así este modelo llegó a formar parte de la historia de los autos clásicos.
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