El nombre de Alfa Romeo 8C fue utilizado en automóviles de carretera, de carreras y deportivos de la década de 1930 y siendo producidos por la marca italiana. El nombre de 8C deriva originalmente de su motor de 8 cilindros en línea.
El 8C diseñado por Vittorio Jano fue el principal motor de carreras de Alfa Romeo desde su introducción en 1931 hasta que decidió retirarse en 1939. Además de los modelos deportivos de dos plazas, fueron usados desde 1932 en adelante en el modelo de carreras P3 Monoposto "Tipo B", el primer monoplaza utilizado en una carrera de Grand Prix.
En su desarrollo posterior, este motor fue usado en vehículos tales como el 6.3 L Bimotore (con dos motores) de 1935, el 3.8 L Monoposto 8C 35 Type C (también de 1935) y el Alfa Romeo 8C 2900B Miglia Spider.
En el año 2004, Alfa Romeo hizo resurgir el nombre 8C para un prototipo de automóvil con motor V8 que en el 2007 se convirtió en un modelo especial de producción, el Alfa Romeo 8C Competizione que destaca por su brillantez y modernidad.
El motor 8C entró por primera vez en las carreras de carretera de la Mille Miglia en 1931 y tenía un cárter común pero ahora con dos bloques con cuatro cilindros revestidos en aleación, que también incorporaba las cabezas.
Muchas de sus piezas eran las mismas que las ya usadas en el 6C 1750. No había ninguna cabeza separada, y ninguna junta de la cabeza fallando, pero esto hizo que el mantenimiento de las válvulas fuera cada vez más complicado.
Inicialmente, Alfa Romeo anunció que este modelo no iba a ser vendido a propietarios privados, pero en otoño de 1931, Alfa Romeo lo vendió con un chasis de rodamiento en Lungo (largo) y corto con precios que estaban a partir de las mil liras italianas.
Los chasis fueron, juntamente con las carrocerías, construidos por una selección de constructores italianos como Zagato, Carrozzeria Touring, Carrozzeria Castagna, Pininfarina y Brianza, aunque Alfa Romeo también había construido algunas carrocerías.
Alfa Romeo tenía una práctica de dar una carrocería nueva a los automóviles que iban destinados para los clientes, y algunos de esos vehículos de carreras eran vendidos con carrocerías diferentes, siendo adaptados como vehículos de carretera.
Algunos de los primeros dueños famosos de este modelo fueron la baronesa Maud Thyssen de la familia Thyssen, el dueño de la compañía Piaggio, Andrea Piaggio, Raymond Sommer y Tazio Nuvolari. Ahora hablaremos de los modelos del 8C 2300.
8C 2300 (1931)
El primer modelo fue el 8C 2300 de 1931, el nombre era una referencia al motor del coche, que era uno con 2.3 L (2336 cc). El automóvil fue diseñado inicialmente para las carreras, pero también fueron producidas 188 unidades que fueron usadas como automóviles de carretera.
Mientras la versión de carreras del 8C 2300 Spider, conducida por Tazio Nuvolari, ganó la carrera de Targa Florio en Sicilia en los años 1931 y 1932. La victoria en Monza en el Gran Premio de Italia en 1931 dio el nombre del emblemático circuito al coche GP de dos plazas y que era una versión acortada de este modelo Spider.
Alfa Romeo frecuentemente añadía el nombre de los eventos ganados al nombre de un automóvil para que queden como marca registrada.
8C 2300 Tipo Le Mans (1931)
El 8C 2300 Tipo Le Mans era la versión deportiva del 8C 2300 y tuvo un inicio bastante exitoso en la Eireann Cup de 1931, conducido por el piloto inglés Henry Birkin. Ganó las siguientes cuatro ediciones de las 24 Horas de Le Mans de las temporadas 1931 (con Howe y Birkin); 1932 (con Chinetti y Sommer); 1933 (con Nuvolari y Sommer) y 1934 (con Chinetti y Etancelin).
El modelo 8C 2300 Le Mans que estaba expuesto en el Museo de Alfa Romeo fue comprado por Henry Birkin en 1931 para ser usado en las competiciones, pero hay que resaltar que ese auto no fue el mismo coche con el que Birkin y Howe ganaron las 24 Horas de Le Mans en 1931.
Bimotore (1935)
Una versión moderna –para la época- del 8C 2300 apareció en 1935, para competir con Mercedes-Benz y Auto Union, Enzo Ferrari (el gerente del equipo de carreras de Alfa Romeo-Ferrari) y Luigi Bazzi (diseñador) construyeron un automóvil de carreras con dos motores de 3,2 L (3165 cc), uno al frente y otro atrás, proporcionando a los mismos 6,3 litros y 540 CV.
Este modelo nunca pudo tener éxito contra el Mercedes-Benz W25 B de Rudolf Caracciola, y además de ello gastaba mucho combustible y demasiados neumáticos. El 12 de mayo de 1935, dos Bimotore que fueron inscritos en el Gran Premio de Trípoli –capital de Libia pero que por ese entonces estaba colonizada por Italia-, conducidos por Tazio Nuvolari y Louis Chiron, acabaron en la cuarta y quinta posición.
Chiron consiguió quedar en el segundo lugar en la carrera Avus de 1935. El 16 de junio de 1935, Nuvolari condujo un Bimotore especialmente preparado desde Florencia hasta Livorno y definió un nuevo récord de velocidad de 364 km/h y una velocidad media de 323 km/h. Tras eso fue dejado de lado este auto en favor del nuevo Tipo C
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